L’autobiographie de Billie Holiday, Lady Sings the Blues (1956), offre un aperçu saisissant de sa vie tumultueuse, bien que certains détails soient romancés.
Entre mélodies du destin et partitions inachevées, Eleanora Fagan, future Billie Holiday, naît le 7 avril 1915 à Philadelphie.


Fille de Sarah Julia « Sadie » Fagan et de Clarence Halliday — bien que certains contestent cette paternité —, elle grandit dans une grande précarité. Sa mère, enceinte et isolée, quitte Baltimore pour Philadelphie, tandis que son père, aspirant musicien de jazz, abandonne rapidement le foyer.
